Casas do Oculto

Os cristãos da Coréia do Norte diante da execução pelo “pecado” de acreditar.

Foi muito tranqüila, durante seus primeiros anos, a vida de Son Jong Nam na Coréia do Norte. Filho de um oficial de alta patente no exército todo-poderoso, ele nunca teve de se preocupar em obter comida suficiente, e depois que entrou para o Exército, conseguiu uma vaga em uma unidade de elite que protegiam líderes da Coréia do Norte.

Em meados da década de 90, assolada por catástrofes naturais e despojada de apoio de seu patrocinador anterior Soviética, a Coréia do Norte viu a queda da sua economia em uma pirueta e as coisas começaram a mudar.

Tempos depois a mulher de Son Jong, que estava grávida, fez uma observação descuidada (uma crítica sobre a má gestão do país) e por isso foi levada para um interrogatório onde um de seus interrogadores chutou seu estômago provocando um aborto. Desiludidos decidiram desertar para o sul. Em 1998, Jong leva sua família para a fronteira com a China, porém sua esposa morre após a passagem. Na China Jong Nam encontrou um missionário sul-coreano que estava lá para ajudar os refugiados norte-coreanos a encontrar o seu caminho para a liberdade. Através dele, Jong descobriu o cristianismo e decidiu converter-se, juntando-se a crescentes legiões de desesperados norte-coreanos que estão se voltando para Deus. Mas isso não é tudo, Jong resolve voltar para o Norte em 2004, a fim de levar o Evangelho aos outros.

Jong foi levado para o corredor da morte em Pyongyang, acusado de ter cometido o crime de propagar sua fé. A Coréia do Norte, teoricamente, permite a liberdade religiosa, que ainda mantém catedrais Potemkin, onde os fiéis são supostamente bem-vindos, mas na realidade o governo de Kim Jong Il tem uma história de perseguir os crentes de diversas maneiras incluindo a execução pública. É muito difícil ser um cristão na Coréia do Norte porque o cristianismo é visto quase como traição contra a política de todo o sistema, um sistema construído para divinizar o líder.

Nettleton e seus aliados nos Estados Unidos e Coréia do Sul tentaram salvar a vida de Jong, fazendo pressões internacionais exercidas sobre Pyongyang. No processo, eles também chamaram a atenção para um fenômeno pouco percebido no mundo exterior: O CRESCIMENTO DE IGREJAS CLANDESTINAS E NOVAS LEGIÕES DE COREANOS DISPOSTOS A DESAFIAR O GOVERNO EM NOME DE DEUS. Porém, ele vem a falecer em dezembro de 2008, segundo declarações.

Dada a natureza do regime de Kim, é difícil dizer com precisão quantos cristãos vivem no interior do país. Muitos deles encontram a religião da mesma forma que Jong. Na Coréia do Sul existe um grupo de missionários que desempenha um papel importante na fuga de nortenhos da China, onde, se for pego, eles serão enviados de volta para a Coréia do Norte com destino incerto.

O que muitas pessoas de fora não percebem é que o cristianismo sempre teve um papel descomunal na Coréia. A religião foi trazida para a península no final do século 19, principalmente por missionários americanos. Esse período coincidiu com a colonização da Coréia pelos japoneses. A nova fé tornou-se ligada na mente popular com o ativismo anti-japonesa. Pyongyang, em especial, logo se tornou conhecida como a "Jerusalém do Oriente" para o seu estatuto como um centro de educação cristã e evangelizadora Ruth Graham, a falecida esposa do evangelista americano Billy Graham, freqüentou a escola cristã em Pyongyang na década de 20.

Em 1950, no início da Guerra da Coréia, cerca de 3 milhões de crentes fugiram para o sul. Atualmente, 40 por cento da população da Coréia do Sul professam algum tipo de fé cristã, a maioria são presbiterianos ou metodistas. Seus números fazem da Coréia do Sul a nação mais cristã da Ásia, depois da Igreja Católica Romana Filipinas. Grandes igrejas da Coréia do Sul começaram a produzir um exército de missionários em todo o mundo, com 16.000 deles no exterior. Perdem em número apenas para os americanos.

O Norte, por sua vez, fez todo o possível para acabar com a fé, até mesmo a vizinha China. Kim Jong Il claramente não tolera a adoração de outros deuses que não seja ele mesmo. Como resultado, muitos crentes no Norte vivem na clandestinidade. "Como as catacumbas de Roma, as igrejas norte-coreanas passaram à clandestinidade para sobreviv er", diz um pastor sul-coreano que ensina o Evangelho para o Norte da China em áreas perto da fronteira. "O Cristianismo foi transmitido de pais para filhos e netos, criando igrejas família." Aqueles que se agarram à fé são conhecidos como gruteogi, ou "tocos". Joo Young Choi, 69 anos, passou meio século na região Norte até que ela conseguiu escapar para a Coréia do Sul em 1998. Ela e sua família nunca deram um sinal de sua fé em público, mas em casa eles se deitam na cama juntos e cantam hinos em silêncio sob um cobertor. Às vezes, eles ouviam transmissões secretas dos sermões do Sul em uma rádio: "Fomos profundamente tocados por grandes sermões dos pastores do sul", diz ela, que agora vive num apartamento em Seul espartano. "Estávamos com muita fome de palavras sagradas."